অর্থ পাচার বন্ধে ‘লজ্জাজনক’ অবস্থান ব্রিটিশ ভার্জিন আইল্যান্ডসের

কর ফাঁকি এবং অবৈধ অর্থের গন্তব্য হিসেবে পরিচিত ব্রিটিশ ভার্জিন আইল্যান্ডস (বিভিআই) সম্প্রতি নতুন অভিযোগের সম্মুখীন হয়েছে, যা উত্থাপন করেছেন যুক্তরাজ্যের এমপিরা। তারা দাবি করেছেন যে, অর্থনৈতিক অপরাধ দমনে বিভিআই এমন পদক্ষেপ নিয়েছে, যা ‘লজ্জাজনক’ এবং যা ব্রিটিশ রাজপরিবারের অধীনে থাকা অফশোর অঞ্চলটির জন্য বিব্রতকর পরিস্থিতি সৃষ্টি করেছে। এ অভিযোগ নতুন একটি দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করতে পারে যা আগামী দিনে সাংবিধানিক আকার ধারণ করতে পারে।

সম্প্রতি প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে দ্য গার্ডিয়ান জানায়, ব্রিটিশ ভার্জিন আইল্যান্ডসের প্রধানমন্ত্রী নাতালিও হুইটলিকে লেখা যুক্তরাজ্যের এমপিদের চিঠি থেকে জানা যায়, তারা বিভিআইয়ের নেতৃত্বের কঠোর সমালোচনা করেছেন। বিশেষভাবে নিবন্ধিত কোম্পানির মালিকানা সম্পর্কিত নতুন রেজিস্টার প্রস্তাবের প্রতি বিভিআইয়ের অনাগ্রহের ব্যাপারে এমপিরা অসন্তুষ্ট।

‘করস্বর্গ’ হিসেবে পরিচিত বিভিআই এর প্রস্তাবিত নীতিমালার খসড়া নিয়ে ব্রিটিশ সরকারের অসন্তোষ রয়েছে। কারণ, এই অঞ্চলটি মূলত যুক্তরাজ্যের একটি অফশোর অঞ্চল হলেও, এটি ‘অবৈধ অর্থের কেন্দ্র’ হিসেবে পরিচিত। এসব কারণে, যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডেভিড ল্যামি এই সমস্যা সমাধানে উদ্যোগী হয়েছেন এবং দেশটির কলঙ্ক দূর করতে একটি উদ্যোগ গ্রহণ করেছেন।

ব্রিটিশ ভার্জিন আইল্যান্ডস নিবন্ধিত কোম্পানির মালিকানা সম্পর্কিত তথ্য প্রকাশ্যে আনে না, এবং সমালোচকদের মতে, এই সুযোগটি ব্যবহার করে বৈশ্বিক ধনী ব্যক্তিরা এখানে নিবন্ধিত কোম্পানির মাধ্যমে কর ফাঁকি এবং অর্থ পাচার করে। সম্প্রতি পরিচালিত একটি অনুসন্ধান থেকে দেখা গেছে, বিভিআইভিত্তিক কোম্পানিগুলো একাধিক আন্তর্জাতিক তদন্তের মুখে পড়েছে। এর মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হলো রুশ ধনকুবের ও সাবেক চেলসি এফসি মালিক রোমান আব্রামোভিচের কর ফাঁকির ঘটনা।

এছাড়া, বিভিআইয়ের মতো অফশোর অঞ্চলগুলো পিএআরবিওএস হিসেবে পরিচিত ওপেন রেজিস্টার চালুর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যার মধ্যে জার্সি, গার্নসি এবং আইল অব ম্যান অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। কিন্তু বিভিআই এই পদ্ধতিতে ভিন্ন পথ অবলম্বন করেছে। গত মাসে বিভিআই কর্তৃপক্ষ এমন একটি প্রস্তাব প্রকাশ করেছে, যা ব্রিটিশ এমপি এবং সংশ্লিষ্ট সংগঠনের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। তাদের মতে, এ ব্যবস্থায় কোম্পানির প্রকৃত মালিকদের খুঁজে বের করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়বে।

এ বিষয়টি যুক্তরাজ্য ও বিভিআইয়ের মধ্যে সাংবিধানিক দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করতে পারে, কারণ ব্রিটিশ সরকার ‘অর্ডার ইন কাউন্সিল’ জারি করে বিভিআইকে নতুন নিয়ম মানতে বাধ্য করতে পারে। এমন একটি প্রস্তাব ইতোমধ্যেই কিছু সংগঠন দিয়েছে।

ব্রিটিশ ভার্জিন আইল্যান্ডসের প্রস্তাব অনুসারে, আইন প্রয়োগকারী সংস্থা, ব্যবসা প্রতিষ্ঠান, সাংবাদিক এবং সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি ও সংস্থাগুলি প্রাসঙ্গিক তথ্যের জন্য আবেদন করতে পারবে, তবে আবেদনকারীকে অবশ্যই আর্থিক অপরাধ সম্পর্কিত নিয়ন্ত্রক বা আইনি কার্যক্রমের সঙ্গে জড়িত থাকতে হবে।

এই প্রস্তাবে আরও উদ্বেগজনক একটি বিষয় হলো, কোম্পানির মালিকদের ব্যাপারে তথ্য সম্পর্কে আবেদনের বিষয়টি আগে থেকেই তাদের জানিয়ে দেওয়া হবে। এতে পাঁচদিনের সময় দেওয়া হবে যাতে তারা কোনো আপত্তি জানাতে পারেন, যা অপরাধীদের জন্য তথ্য লুকানোর সুযোগ তৈরি করতে পারে।

এমপি জো পাওয়েল এবং সাবেক উন্নয়ন বিষয়ক মন্ত্রী অ্যান্ড্রু মিচেল যৌথভাবে চিঠি লিখে এই পদক্ষেপের বিরুদ্ধে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তারা বলেছেন, এতে মাদকচক্র, দুর্নীতির মাধ্যমে অর্থ অর্জনকারী বা মানব পাচারকারীদের বিরুদ্ধে উচ্চঝুঁকিপূর্ণ তদন্ত চলাকালে সাংবাদিকরা আইনি বা শারীরিক হুমকির সম্মুখীন হতে পারে।

অ্যান্ড্রু মিচেল এ অবস্থানকে তীব্র সমালোচনা করে বলেছেন, "এটি ব্রিটিশ সংসদের ওপেন রেজিস্টার বাস্তবায়নের নির্দেশনার প্রতি একেবারে অবজ্ঞা এবং এটি শুধু চুরি করা অর্থ ব্যবস্থাপনা ও পাচার চালিয়ে যাওয়ার কৌশল।"

তিনি আরও বলেন, "ফরেন অফিসের কর্মকর্তারা ভুল ধারণা দিয়েছিলেন যে তারা উন্মুক্ত রেজিস্টার বাস্তবায়ন করতে আরো সময় চাচ্ছে, কিন্তু এখন পরিষ্কার হচ্ছে যে তাদের উদ্দেশ্য ছিল একদম ভিন্ন।"

অ্যান্ড্রু মিচেল যোগ করেন, "যদি বিভিআই ব্রিটিশ আইনের অধীনে আমাদের পতাকা ও রাজার অধীনে থাকতে চায়, তবে তাদের আমাদের মূল্যবোধও মেনে নিতে হবে।"

এদিকে, ব্রিটিশ ফরেন অফিস আশা করছে যে বিভিআই সরকার আর্থিক অপরাধ দমনের জন্য তাদের প্রস্তাবের পরিমার্জন করবে। এর আগে, অফশোর অঞ্চলগুলোর সঙ্গে এক বৈঠকে সরকারী কর্মকর্তারা তাদের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন। তবে ব্রিটিশ ভার্জিন আইল্যান্ডস এখনও প্রস্তাব নিয়ে কোনো মন্তব্য করেনি, তবে এর আগের এক বিবৃতিতে তারা স্বচ্ছতা ও আর্থিক অপরাধ দমনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকার কথা বলেছিল।