জাপানে জন্মহার প্রথমবারের মতো ৭ লাখের নিচে, বাড়ছে জনসংখ্যা সংকট

জাপানে জন্মহার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ৭ লাখের নিচে নেমে এসেছে, যা দেশটির জনসংখ্যা সংকটকে আরও ঘনীভূত করেছে। সরকারের সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ সালে দেশজুড়ে মোট ৬ লাখ ৮৬ হাজার ৬১টি নবজাতকের জন্ম হয়েছে—যা আগের বছরের তুলনায় ৪১ হাজার ২৭ জন কম। ১৮৯৯ সালে রেকর্ড রাখা শুরুর পর থেকে এটি এখন পর্যন্ত সর্বনিম্ন জন্মসংখ্যা।

বিশ্ব ব্যাংকের তথ্য অনুসারে, বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বয়স্ক জনসংখ্যা রয়েছে মোনাকোতে, আর দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে জাপান। দ্রুত হারে বাড়তে থাকা বয়স্ক জনগোষ্ঠী এবং কমে আসা তরুণ জনগণকে ঘিরে দেশটিতে দীর্ঘদিন ধরেই জনসংখ্যাগত উদ্বেগ বিরাজ করছে।

‘নীরব জরুরি অবস্থা’ ঘোষণা প্রধানমন্ত্রীর

জাপানের প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবা এই পরিস্থিতিকে ‘নীরব জরুরি অবস্থা’ (Silent Emergency) হিসেবে উল্লেখ করে জানিয়েছেন, জন্মহার বাড়াতে আরও পরিবারবান্ধব নীতিমালা গ্রহণ করা হবে। কর্মস্থলে নমনীয় সময়সূচির মতো উদ্যোগের কথা উল্লেখ করেছেন তিনি।

তবে জন্মহার কমার পাশাপাশি বাড়ছে মৃত্যুহার। ২০২৪ সালে জাপানে মৃত্যুর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে প্রায় ১৬ লাখ, যা আগের বছরের তুলনায় ১.৯ শতাংশ বেশি। একইসঙ্গে নারীদের গড় প্রজনন হার (fertility rate) কমে ১.১৫-এ নেমে এসেছে—যা জাপানের ইতিহাসে সর্বনিম্ন।

জনশূন্য গ্রাম, বাড়ছে শ্রমিক সংকট

জাপানে জনসংখ্যার বার্ধক্য ও জন্মহারের পতনের ফলে বহু গ্রামীণ জনপদ প্রায় জনশূন্য হয়ে পড়ছে। প্রধানমন্ত্রী ইশিবা বলেছেন, “গ্রামীণ অঞ্চলের পুনর্জাগরণ জরুরি হয়ে পড়েছে।” অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, দেশটির ২০,০০০-এর বেশি গ্রামে ৬৫ বছরের বেশি বয়সী মানুষই এখন সংখ্যাগরিষ্ঠ।

১২.৩ কোটি জনসংখ্যার জাপানে শ্রমিক সংকট দিন দিন প্রকট হয়ে উঠছে। পরিস্থিতি আরও খারাপ হচ্ছে অভিবাসনের ক্ষেত্রে কড়াকড়ি নীতির কারণে।

দক্ষিণ কোরিয়ার জন্মহার আরও কম

অঞ্চলজুড়ে জন্মহার কমে যাওয়ার প্রবণতা স্পষ্ট। জাপানের প্রতিবেশী দক্ষিণ কোরিয়ায় ২০২৪ সালে জন্মহার ছিল মাত্র ০.৭৫—যা বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে কম। যদিও জাপানে সামান্য হারে বিয়ের সংখ্যা বেড়েছে, তবুও জন্মহার বিশ্বে অন্যতম সর্বনিম্ন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শুধু ভর্তুকি বা অনুপ্রেরণা নয়, বরং দীর্ঘমেয়াদী সামাজিক ও অর্থনৈতিক সংস্কার ছাড়া জন্মহার বাড়ানো সম্ভব নয়। না হলে আগামী দশকেই জাপান ভয়াবহ জনসংখ্যা সংকটের মুখে পড়বে।