লিওনেল মেসির ভার কতটা সেটি তো আগেই বুঝেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল। এবার তো অপেক্ষা শেষে মেসির অভিষেকও হয়ে গিয়েছে ইন্টার মায়ামির জার্সিতে। তাতে আরে একবার মেসি-ম্যানিয়ায় আক্রান্ত পুরো যুক্তরাষ্ট্র। অভিষেক ম্যাচের অন্তিম মুহুর্তে ফ্রি-কিক থেকে দারুণ এক গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেছেন মেসি নিজেই। আর্জেন্টাইন মহাতারকার আগমন শুধু যে সমর্থকদের জাগিয়ে তুলেছে, তা নয়; মেসিকে নিয়ে পাগলামি দেখা গেছে সতীর্থদের মধ্যেও।

ইন্টার মায়ামির খেলোয়াড়দের মধ্যে মেসি–উন্মাদনা কীভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে ম্যাচ জয়ের পর তা তুলে ধরেছেন তরুণ মিডফিল্ডার বেঞ্জামিন ক্রিমাশ্চি। লিগস কাপে মেক্সিকান ক্লাব ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে ম্যাচে ৫৪ মিনিটে ক্রিমাশ্চির বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। মাঠে মেসির সঙ্গে খেলার সুযোগ না হওয়ায় কিছুটা আক্ষেপ থাকলেও দলের সবাই মেসিতে মোহিত হয়ে ছিলেন বলে জানিয়েছেন ১৮ বছর বয়সী এই ফুটবলার। সেটি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে এই মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘সবাই তাঁর কাছ থেকে জার্সি খুঁজছিল। তারা এমনকি তার প্যান্টও চুরি করে নিয়ে গেছে।’

শুধু দর্শক বা সতীর্থরাই নন, অন্য খেলার কিংবদন্তিরাও এদিন মেসির অভিষেকের সাক্ষী হতে এসেছিলেন। গ্যালারিতে ছিলেন বাস্কেটবল কিংবদন্তি লেব্রন জেমস এবং টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসের মতো তারকারা। ম্যাচের আগে মেসির সঙ্গে দেখা করে তাঁকে অভিনন্দনও জানিয়েছেন লেব্রন।

ইন্টার মায়ামির হয়ে মেসি পরবর্তী ম্যাচ খেলবে আটালান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে। অভিষেক ম্যাচে বদলি হিসেবে নামলেও এ ম্যাচে শুরুর একাদশে দেখা যেতে পারে মেসিকে।