রজার ফেদেরার-রাফায়েল নাদালকে পেছনে ফেলে পুরুষদের টেনিসের রেকর্ড ২৩টি গ্রান্ড স্লামের মালিক হয়েছেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচ। ফেদেরার র্যাকেট তুলে রাখলেও সুযোগ ছিলো চির প্রতিদ্বন্দ্বী নাদালের সাথে ব্যবধানটা বাড়িয়ে নেয়ার। বছরের তৃতীয় গ্রান্ড স্লাম উইম্বলডনের ফাইনালে ফেভারিট হিসেবেই স্পেনের কার্লোস আলকারেজের মুখোমুখি হয়েছিলেন জকোভিচ। ২০১৩ সালের পর অল ইংল্যান্ড ক্লাবের সেন্টার কোর্টে যিনি হারেননি, সেই জোকোভিচকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো উইম্বলডনের ট্রফি হাতে তুললেন টেনিসের ভবিষ্যৎ তারকা আলকারাজ। উইম্বলডন পেলো নতুন চ্যাম্পিয়নকে।

গত মাসে ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনালে এই জোকোভিচের কাছেই মানসিক ও শারীরিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন আলকারাজ। প্রথম দুটি সেটে দুর্দান্ত লড়াই উপহার দেওয়ার পর ক্র্যাম্প হয় তাঁর। পরে আর ছন্দে ফিরতে পারেননি। সেই ক্ষতে এবার প্রলেপ দিলেন উইম্বলডনের ফাইনালে জোকোভিচকে ৩-২ সেটে হারিয়ে।

প্রথম সেটে আলকারেজকে টিকতেই দেননি জকোভিচ। তবে পরের সেটেই দারুণ প্রত্যাবর্তন হয় আলকারেজের। জমজমাট সেই দ্বিতীয় সেটটা আলকারাজ টাইব্রেকারে জিতলেন ৮-৬ পয়েন্টে। তৃতীয় সেটেও লড়াই হয়েছে প্রবল। তবে শেষ হাসি হেসেছেন আলকারেজই। কিন্তু চতুর্থ সেট জিতে ম্যাচে ফেরেন জোকোভিচ। শিরোপা নির্ধারণী সেটে তারুণ্যের কাছে হার মানতে হয়েছে অভিজ্ঞতার। ৪ ঘণ্টা ৪২ মিনিট লড়াই শেষে কাঙ্খিত মুহূর্তের সাক্ষী হলেন অল ইংল্যান্ড ক্লাবের গ্যালারিতে থাকা দর্শকরা।

২০২১ সালে প্রথমবার গ্র্যান্ড স্লামের মূল পর্বে খেলা আলকারাজের এটি দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা। গত বছর ইউএস ওপেনে ক্যাসপার রুদকে হারিয়ে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছিলেন এই স্প্যানিশ তারকা।

এবারের উইম্বলডনটা যে ছেলে-মেয়ে মিলিয়েই সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের মার্গারেট কোর্টের রেকর্ডে ভাগ বসানোর সুযোগ ছিল জোকোভিচের জন্য। ৩৬ বছর বয়সী সার্বিয়ানের সুযোগ ছিল সবচেয়ে বেশি উইম্বলডন পুরুষ একক জয়ে রজার ফেদেরারের রেকর্ডে ভাগ বসানোরও। তবে ২০ বছর বয়সী তরুণ আলকারেজের জয়ে তাই অপেক্ষা বাড়লো জোকোভিচের।