ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ। ইউরোপের ক্লাবগুলোর কাছে এর মাহাত্ন্য যে কোন কিছুর চেয়েই বেশি। রাতে ইউরোপ সেরার এই টুর্নামেন্টের ফাইনালের মঞ্চে মুখোমুখি হবে ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটি ও ইতালিয়ান ক্লাব ইন্টার মিলান।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগকে প্রায় নিজেদের সম্পত্তি বানিয়ে ফেলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। সবশেষ ছয় মৌসুমের পাঁচটিতে শিরোপা ঘরে তুলেছে সিটিজেনরা। মাঝে ২০২০ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলো লিভারপুল। সেবার দ্বিতীয় স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করেছিলো ম্যানসিটি। চলতি মৌসুমে লিগ শিরোপার পাশাপাশি এফএ কাপের শিরোপাও জিতে নিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। ফলে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ট্রেবল জয়ের হাতছানি নিয়ে ইস্তানবুলে শিরোপা নির্ধারণী লড়াইয়ে অবতীর্ণ হবে আর্লিং হালান্ড-ডি ব্রুইনারা।
ইপিএল শিরোপাকে একপেশে বানিয়ে ফেললেও বহু আকাঙ্খিত চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এখনো অধরা ম্যানচেষ্টার সিটির। দুই বছর আগে অবশ্য সেই সুযোগ পেয়েছিলো দলটি। তবে চেলসির কাছে ১-০ গোলে হেরে সেবারও শিরোপার স্বাদ থেকে বঞ্চিত থাকতে হয়েছিলো সিটিকে। এবার সে পথে হাঁটতে চান না কোচ পেপ গার্দিওলা। ফাইনালের আগে সংবাদ সম্মলনে সে কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি নিজেই। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, সেই হারটিকে মানুষ আমার কৌশলগত ভুল হিসেবে দেখে। কিন্তু বাস্তবতা হলো- তখনো একটি কৌশল নিয়েই মাঠে নেমেছিলাম, আজও একটি কৌশল নিয়ে মাঠে নামবো। দলের সবাইকে তা জানিয়েও দেয়া হয়েছে। শিরোপা জিততে আমরা প্রস্তুত।
তবে ফাইনালে সিটির প্রতিপক্ষ ইন্টার মিলানের জন্য গল্পটি একটু ভিন্নই। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে রিয়াল মাদ্রিদের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৭টি শিরোপা জেতা দল ইন্টার মিলান। তবে সেই দলটিই এবার ইউরোপ সেরার টুর্নামেন্টে ফাইনালে উঠেছে ১৩ বছর পর। ফলে নিজেদের হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য ফেরানোর লক্ষ্য সিরি ’আ’র ক্লাবটির।
ফাইনালের আগে নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্ট ইন্টারের ফুটবলাররা। সিটির বিপক্ষে জিততে তাদের যে কঠিন পরীক্ষাই দিতে হবে সেটি ভালমতোই জানা আছে লাউতারো মার্টিনেজদের। ইন্টার মিলানের ফাইনালে উঠাটাও কম চমকপ্রদ ছিলো না। মৃত্যুকূপ ‘সি’ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ ষোলোয় উঠেছিল ইতালিয়ান ক্লাবটি। প্রথম ম্যাচেই সান সিরোয় ৭ সেপ্টেম্বর বায়ার্নের কাছে ২-০ গোলের হারে যাত্রা শুরু করেছিল ইন্টার। সে পথে তারা হারিয়েছে বার্সেলোনাকে ও ভিক্টোরিয়া প্লজেনকে। প্রথম ম্যাচে হারা সেই ইন্টার এখন চূড়ান্ত সাফল্য পাওয়ার অপেক্ষায়।
বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় তুরস্কের ইস্তানবুলে শুরু হবে ম্যাচটি। ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ এই লড়াইয়ের আগে উৎসবের আমেজ নেমে এসেছে ইস্তানবুলের প্রতিটি রাস্তায়। ফাইনালের এই মহারণে শেষ হাসি কে হাসবে তা জানতে অপেক্ষা মাত্র কয়েক ঘন্টার।
