ম্যাচের ফলাফল যাই হোক না কেন- অ্যাশেজ সিরিজ মানেই লড়াই। এরই মধ্যে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। আর প্রথম দুটি টেস্ট হারলেও হেডিংলি টেস্ট জিতে সিরিজ বাঁচিয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। সিরিজে টিকে থাকতে হলে চতুর্থ টেস্টে জয় ভিন্ন কোন পথ খোলা নেই ইংলিশদের জন্য। এমন সমীকরণ নিয়ে আগামীকাল থেকে মাঠে গড়াবে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট। তবে ম্যাচটি শুরুর আগে ভালো সংবাদ পেয়েছেন অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার।

১০ দিনের দীর্ঘ বিরতি শেষে মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায় অ্যাশেজ। আগামীকাল থেকে শুরু ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড একাদশ ঘোষণা করেছে আগেই। অস্ট্রেলিয়া সেটি না করলেও ডেভিড ওয়ার্নারের জন্য আশার কথাই শোনালেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের আশা, দলে জায়গা ধরে রাখবেন এ ওপেনার। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মলনে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় দল অপরিবর্তিতই থাকবে। আমার ধারণা ওয়ার্নার ভালো খেলছে। লর্ডসে সে মুগ্ধ করেছে। আগের দুটি টেস্টে আমাদের অনেকের মতোই সে হয়ত ব্যাটিংয়ে ততটা অবদান রাখতে পারেনি, যতটা রাখতে চায়।’

অ্যাশেজের আগে থেকেই দলে জায়গা শঙ্কার মুখে ছিল ওয়ার্নারের। লর্ডসে ‘জীবন’ পেয়ে ৬৬ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। তবে হেডিংলিতে দুই ইনিংসেই স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে আউট হওয়ার পর ওয়ার্নারের জায়গা আবার শঙ্কার মুখে পড়ে যায়। এ নিয়ে ব্রডের বলে রেকর্ড ১৭ বার আউট হলেন অস্ট্রেলিয়া ওপেনার।

ওয়ার্নারের জায়গা শঙ্কায় পড়ে যাওয়ার আরেকটি কারণ ছিল হেডিংলিতে মিচেল মার্শের পারফরম্যান্স। ক্যামেরন গ্রিনের জায়গায় দলে এসেই দারুণ সেঞ্চুরি করেন, গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি উইকেটও নেন এ অলরাউন্ডার। আবার ইনজুরি কাটিয়ে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে দলে ফেরার সম্ভাবনা আছে গ্রিনেরও। সেক্ষেত্রে বাদ পড়তে পারেন অজিদের একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে খেলা টড মার্ফি। চোটের কারণে অ্যাশেজ শেষ হয়ে গিয়েছে অজিদের মূল স্পিন কাণ্ডারি নাথান লায়নের। আবার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ের ধরনের কারণে স্পিনারদের সেভাবে ব্যবহারও করছে না অস্ট্রেলিয়া।