ইংলিশ চ্যানেলের ফরাসি উপকূলে অভিবাসন প্রত্যাশীদের নিয়ে একটি নৌকাডুবির ঘটনায় ছয়জনের মৃত্যু হয়েছে। শনিবার ভোরে ফ্রান্সের কালে শহরের কাছের সাগরে এই দুর্ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে ফরাসি কোস্টগার্ড। ঘটনাস্থল থেকে ৫৯ জনকে জীবিত উদ্ধার করেছেন ফরাসি ও ব্রিটিশ কোস্টগার্ডের সদস্যরা। উদ্ধারকৃতদের বেশির ভাগই আফগান নাগরিক, এছাড়া কয়েকজন রয়েছেন সুদানের।
ফ্রান্সের উপকূলীয় শহর বুলোনের সরকারি উপকৌঁসুলি ফিলিপ সাবাতিয়েরের বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, মৃতদের সবাই আফগান নাগরিক। তাঁদের প্রত্যেকের বয়স ত্রিশের কোঠায় বলে ধারণা করা হচ্ছে। জীবিত উদ্ধার হওয়াদের মধ্যে বেশ কয়েকটি শিশুও আছে।
ফ্রান্সের উপকূলীয় কর্তৃপক্ষ প্রেমার বলেছে, স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ২০ মিনিটের দিকে সানগাত্তে উপকূলীয় এলাকা দিয়ে যাওয়ার যাত্রীবোঝাই নৌকাটিতে ডুবে যেতেন দেখেন একটি জাহাজের কর্মীরা। এরপর তারাই কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি অবহিত করেন। খবর পাওয়ার পরপরই ঘটনাস্থলে পৌঁছায় আগে থেকেই ইংলিশ চ্যানেলে অবস্থান করা দোভেয়া লাইফবোটটি।
উদ্ধারকৃতরা জানান, নৌকাটিতে অন্তত ৬৬ জন আরোহী ছিলেন। উদ্ধারের পর যুক্তরাজ্যের উদ্ধারকারী দল ডোভার নামের একটি লাইফবোটে ২৩ জনকে এবং একটি ফরাসি নৌকা আরও ৩৬ জনকে নিয়ে কালে শহরের দিকে গেছে। নিখোঁজ কয়েক জনের সন্ধানে দুটি ফরাসি নৌকা অভিযান চালিয়ে যাচ্ছে। অনুসন্ধানকাজে সহযোগিতার জন্য ফরাসি নৌবাহিনীর একটি বিমান ও একটি হেলিকপ্টার মোতায়েন করা হয়েছে।
