বাংলাদেশের ফুটবলে প্রতিভার সংখ্যা নেহায়েত কম নয়। তবে দীর্ঘদিন ধরেই ফুটবলের উন্নতি নিম্নমুখী হওয়ায় অনেক প্রতিভাই হারিয়ে যান যত্নের অভাবে। আবার কাঠামোগত দুর্বলতাও সে উন্নয়নের পথে বড় অন্তরায়। তবে এতসব বিপত্তির মাঝেও কিছু খবর আশা দেখায় নতুন দিনের। এই যেমন বাংলাদেশের বিভিন্ন বয়সভিত্তিক দলে খেলা উদীয়মান ফুটবলার মিনহাজুল করিমের আর্জেন্টাইন ক্লাবে অনুশীলনের সুযোগ পাওয়া।
স্বাধীন ডাকনামেই যাঁকে চেনে সবাই। আর্জেন্টিনার তৃতীয় বিভাগের ক্লাব অ্যাথলেটিকো ভিলা সান কার্লোস ক্লাব তাঁকে অনুশীলনে যোগ দিতে আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছে। আপাতত এক মাস অনুশীলন। সেখানে ভাল করলে তার সাথে চুক্তিও করতে পারে ক্লাবটি। স্বাধীনের এই সুযোগের পেছনে মূল কৃতিত্ব শেখ জামালের আর্জেন্টাইন ট্রেনার আরিয়েল কোলম্যানের। ২০০৫ সালে বাংলাদেশ ফুটবল দলের আর্জেন্টাইন কোচ ডিয়োগো ক্রুসিয়ানির সঙ্গে কোলম্যান ট্রেনার হিসেবে কাজ করতে প্রথম ঢাকায় আসেন। এরপর থেকে বাংলাদেশই বিভিন্ন ক্লাবের সাথে কাজ করছেন তিনি। বর্তমানে আছেন শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবে।
যশোরের বিখ্যাত শামস-উল-হুদা ফুটবল একাডেমিতে গিয়ে একটা প্রীতি ম্যাচে স্বাধীনের খেলা দেখে তাঁকে পছন্দ করেন কোলম্যান। তার আগেই অবশ্য স্বাধীনকে ঢাকায় নিজেদের ক্যাম্পে নিয়ে আসে শেখ জামাল। প্রশিক্ষণ নিতে আর্জেন্টিনায় যাওয়ার জন্য অবশ্য কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে স্বাধীনকে। দিন দশেক আগে ভিসার জন্য প্রয়োজনীয় কাগজপত্র পাঠানো হয়েছে দিল্লিতে। ভিসা পেলেই উঠে বসবেন বিমানে। যাবেন স্বপ্নের দেশে। আর্জেন্টাইন ক্লাবটিই তার থাকা-খাওয়ার খরচ দেবে। শামস-উল-হুদা একাডেমি দেবে বিমানভাড়া। ট্রায়ালে নজর কাড়তে পারলে বুয়েনস এইরেসের তৃতীয় বা চতুর্থ বিভাগের কোনো দলেও খেলার সম্ভাবনা রয়েছে স্বাধীনের।
২০১৬ সালে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৪ দলের হয়ে মক কাপ, পরের বছর অনূর্ধ্ব-১৫ সাফ, ২০১৮ সালে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্ট খেলেছেন স্বাধীন। ২০১৮ সালে বাফুফের যুব ক্লাব টুর্নামেন্টে ঢাকা আবাহনী, ২০১৯ সালে দ্বিতীয় বিভাগে খেলেছেন দিলকুশায়, ২০২০ সালে প্রথম বিভাগ ফুটবল খেলেন ফ্রেন্ড সোশ্যালে। ২০২১ সালে পেশাদার লিগের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপে ঢাকা ওয়ান্ডারার্সের জার্সিতে ৬ গোল করার পাশাপাশি সহায়তা করেছেন ৮টিতে। আগামী মৌসুমে শেখ জামালের সঙ্গে চুক্তি হওয়ার কথা তার।
