ওভালে মাঠে গড়িয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দী ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার চলতি অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্ট। বৃষ্টির বাঁধায় সিরিজের চতুর্থ টেস্ট ড্র হওয়ায় অ্যাশেজ ধরে রাখাটা নিশ্চিত হয়ে গেছে অজিদের। এই টেস্টে হারলেও তাই সিরিজ শেষ হবে সমতায় থেকে। তবে অজিদের কাছে আরেকটি সিরিজ হারের লজ্জা না পেতে চাইলে ইংলিশদের জন্য জয় ভিন্ন কোন বিকল্প নেই। আর এই অ্যাশেজ শেষেই হাঁটুর অস্ত্রোপচার সেরে ফেলতে চান ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস।
স্টোকসের এই হাঁটুর চোট নতুন নয়। চোটের কারণে এই গ্রীষ্মে ইংল্যান্ডের পাঁচ টেস্টের তিনটিতেই বোলিং করতে পারেননি। এমনকি ওভালে টেস্টেও বল করতে পারবেন না তিনি। অ্যাশেজ শেষে ২০২৪ সালের শুরুতে ভারত সফরের আগে কোন টেস্ট সিরিজ নেই ইংল্যান্ডের। সুস্থ হয়ে উঠতে এই সময়টা কাজে লাগাতে চান স্টোকস।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক জানান, ‘আমি মনে করি, এখন সময়টা এর উপযোগী। চিকিৎসকদের সঙ্গে কথা বলব। কী করলে আমি কোনো প্রচার দুশ্চিন্তা ছাড়াই বোলিং করতে পারব। অলরাউন্ডার হিসেবে খেলাটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু চোটের কারণে গত কয়েক বছর নিজেকে শতভাগ উজাড় করে দিতে পারছি না। তাই হাঁটুর চিকিৎসাটা দ্রুত করে ফেলাটা খুবই জরুরি।’
গত বছরের মাঝামাঝি সময় ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন স্টোকস। অ্যাশেজ শেষে সপ্তাহখানেকের ছুটি কাটিয়ে ‘দ্য হানড্রেডস’ দিয়ে মাঠে ফেরার কথা তার। সেপ্টেম্বরে ও ডিসেম্বরে ইংল্যান্ড টি–টোয়েন্টি দলের খেলা আছে। তবে অস্ত্রোপচার করলে এসব সিরিজে পাওয়া যাবে না তাঁকে।
এদিকে, ইনজুরি কাটিয়ে আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপ দলে থাকতে পারেন ইংলিশ পেসার জফরা আর্চার। তার কাউন্টি দল সাসেক্স কোচ পল ফারব্রেস জানান বিশ্বকাপের আগেই ফিট হয়ে যাবেন এই ফাস্ট বোলার। সাসেক্স কোচ বলেন, ‘আর্চার ভালোই এগোচ্ছে। আমার মনে হয় বিশ্বকাপ খেলার জন্য সে সঠিক পথেই আছে, যেটা ইংল্যান্ডের জন্য দারুণ সংবাদ। আমার মনে হয় ইংল্যান্ডের ওর কাছ থেকে সেরাটা বের করে আনার পথ খুঁজে বের করতে হবে।’
গত ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী ইংল্যান্ড দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন আর্চার। বিশ্বকাপে ছিলেন ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। এরপর সে বছরই অ্যাশেজে ৪ টেস্ট থেকে নেন ২২ উইকেট। চোটের কারণে প্রায় দুই বছর পর আর্চার দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ২০ দিয়ে মাঠে ফিরেছিলেন। এরপর মার্চে বাংলাদেশ সফর দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরেন। তবে এরপর আইপিএল খেলতে গিয়ে পুরনো চোট আবার ফিরে আসে। এরপর থেকেই ছিলো বিশ্বকাপ নিয়ে শঙ্কা। তবে তার কোচের কথায় ভরসা পেতেই পারেন ইংলিশ সমর্থকরা।
